Padres a los 40 por amor no por obligación

En España, la maternidad y la paternidad se están viviendo cada vez más tarde, marcadas por decisiones personales, estabilidad emocional y económica, y los condicionantes biológicos. Aunque la edad media del primer parto se sitúa en torno a los 31,5 años, son cada vez más frecuentes los nacimientos en madres de 40 años o más: ya representan cerca del 10% del total, una cifra que ha crecido seis veces en las últimas tres décadas. Este cambio refleja una transformación profunda en la estructura familiar, laboral y social del país, donde lo que antes era una excepción se ha convertido en una realidad compartida por miles de personas.

Decisiones personales en un contexto de precariedad

Giulia, de 43 años, tardó ocho años en quedarse embarazada de su primer hijo, a pesar de empezar a intentarlo con 31. Tras dos intentos fallidos de fecundación in vitro, logró el embarazo de forma natural a los 39. Hoy, embarazada de su segundo hijo, reconoce que la maternidad a esta edad conlleva un mayor desgaste físico. "Con 43 estoy más cansada, la barriga pesa más y ya tengo una niña. A los 31, todo habría sido más fácil", asegura. Ella priorizó su carrera profesional, su vida de pareja y la estabilidad emocional antes de dar el paso, una experiencia compartida por muchas mujeres y hombres que retrasan la paternidad.

Sergi, de 46 años, tuvo a su primer hijo a los 41. Aunque contaba con estabilidad laboral y de pareja, la concepción no fue sencilla. "Estuvimos dos años intentándolo. La gente piensa que a partir de los 40 es fácil, pero es fisiológicamente muy complicado", explica. A pesar de la satisfacción de haber esperado al momento y a la persona adecuada, también alberga una inquietud: "Me habría gustado ser padre antes para ver crecer más tiempo a mi hijo. Si él tiene hijos a mi edad, quizá apenas conozca a mis nietos".

Factores que empujan el retraso

• La precariedad laboral: empleos temporales, salarios bajos y dificultad para acceder a una vivienda.
• La necesidad de consolidar una carrera profesional antes de asumir la responsabilidad de la crianza.
• La búsqueda de una relación estable y un proyecto de vida compartido.
• La falta de políticas públicas que faciliten la conciliación, como escuelas infantiles públicas o bajas de maternidad y paternidad más largas.

Según Alexandra Desy, doctora en antropología social y cultural de la Universitat Autònoma de Barcelona, este fenómeno no responde solo a decisiones individuales, sino a estructuras sociales que posponen la maternidad. "Hoy tener un hijo se vive como una elección, pero esa elección está condicionada por la estabilidad económica, la vivienda, el empleo y el acceso a recursos", explica. España, pese a tener uno de los porcentajes más altos de partos en madres mayores de 40 años en la UE, también presenta una de las tasas más bajas de natalidad, lo que intensifica el debate sobre el envejecimiento demográfico y el futuro del Estado del bienestar.

Entre la biología y las etiquetas médicas

Desde los 35 años, los embarazos se clasifican como de "alto riesgo", una etiqueta que, aunque tiene base médica, genera ansiedad. Se asocia con mayor probabilidad de anomalías cromosómicas, diabetes gestacional, preeclampsia o abortos espontáneos. Sin embargo, Desy advierte que estos riesgos están sobredimensionados: "La mayoría de las mujeres tienen embarazos sanos y partos sin complicaciones, incluso después de los 35".

Juliana, de 46 años, se quedó embarazada a los 44 tras congelar óvulos a los 38. "Sabía que era un embarazo de mayor riesgo, pero no me sentía una 'mamá geriátrica', como oí decir. Esas etiquetas duelen porque te hacen dudar de tu capacidad", relata. Su embarazo fue tranquilo, aunque el cribado del primer trimestre les marcó un riesgo de síndrome de Down de 1 entre 20, lo que generó un momento de gran angustia. "Hablamos mucho sobre quién cuidaría de nuestra hija si no estuviéramos. No tenemos red familiar cercana, eso pesa", confiesa.

Ventajas y desafíos de la maternidad tardía

• Más madurez emocional: Las personas suelen conocerse mejor, tener claridad sobre sus deseos y una relación más sólida.
• Estabilidad económica: Muchos ya tienen trabajo fijo, vivienda propia y recursos para criar con menos estrés.
• Menos energía física: El cansancio, el embarazo más pesado y la dificultad para seguir el ritmo de los niños son realidades frecuentes.
• Impacto en la carrera: Aunque muchas ya han alcanzado metas profesionales, la maternidad puede frenar promociones o limitar la movilidad laboral.

Juliana reconoce que su carrera ha sufrido un "frenazo": ya no viaja por trabajo y prioriza el teletrabajo. "No me importa. Ya cumplí muchas metas. Ahora mi hija es lo primero", dice. Giulia, por su parte, ha decidido impulsar un proyecto propio para acompañar a otras mujeres en este camino. Ambas coinciden en que, a pesar de los apoyos, la carga de la crianza sigue recaiendo principalmente en las mujeres.

Un modelo que llega para quedarse

Este cambio no es una moda, sino una reconfiguración profunda del ciclo vital. Las generaciones actuales estudian más, se independizan tarde, cambian de pareja con más frecuencia y posponen la paternidad hasta sentirse preparadas. Aunque la biología impone límites, las decisiones se toman desde el deseo de construir una familia estable, sana y deseada.

"El momento ideal es cuando cada persona está lista", resume Juliana. "Para mí, era más importante crear un proyecto de familia sólido que tener un bebé a cualquier precio". En ese equilibrio entre deseo, estabilidad y tiempo, una nueva generación de padres y madres está redefiniendo lo que significa ser familia en el siglo XXI.

Carlos Mendoza Vargas Periodista

Licenciado en Comunicación Social con mención en Periodismo por la Universidad Central de Venezuela. Tiene 12 años de experiencia en cobertura de política nacional y conflictos sociales, con especialización en periodismo de investigación. Ha trabajado para medios impresos, digitales y radiofónicos en América Latina.