¡Alerta! El campo magnético de la Tierra se debilita y preocupa a Elon Musk y la NASA

Un estudio reciente publicado en la revista *Physics of the Earth and Planetary Interiors* confirma que la llamada Anomalía del Atlántico Sur (AAS), una zona de debilidad del campo magnético terrestre, sigue expandiéndose. Los datos de los satélites Swarm de la Agencia Espacial Europea (ESA), que monitorean el escudo magnético, muestran un crecimiento sostenido de la región durante más de una década, alcanzando una superficie comparable al tamaño de Europa y cubriendo aproximadamente el 1 % de la superficie del planeta.

En el punto más débil de la anomalía, la intensidad del campo magnético desciende hasta 22 094 nanoteslas, lo que implica una menor protección contra las partículas cargadas del Sol y la radiación cósmica. Este deterioro aumenta la probabilidad de fallos electrónicos, interrupciones en las comunicaciones y daños en los sistemas de control de satélites y naves espaciales.

Repercusiones para las misiones de la NASA y SpaceX

La expansión de la AAS plantea desafíos tanto para la NASA como para la compañía espacial de Elon Musk, SpaceX. Las constelaciones de satélites en órbita baja, como la red Starlink, tendrán que incorporar blindajes adicionales y sistemas de protección contra la radiación para garantizar la continuidad del servicio. Asimismo, la Estación Espacial Internacional (EEI) atraviesa la zona débil en varias ocasiones, exponiendo a sus tripulantes a dosis temporales más altas de radiación, lo que ha motivado a la NASA a revisar sus protocolos de seguridad en misiones de larga duración.

Los investigadores también han detectado cambios en otras regiones del campo magnético: mientras la zona sobre Canadá ha perdido intensidad, áreas sobre Siberia muestran un aumento. Estas variaciones se atribuyen a movimientos del hierro líquido en el núcleo terrestre, aunque el mecanismo exacto aún no se comprende plenamente.

Ante la incertidumbre, los expertos de la NASA subrayan la necesidad de seguir investigando la AAS para anticipar su evolución y adaptar los diseños de futuros satélites y naves con materiales más resistentes y configuraciones que mitiguen la exposición a la radiación.

En resumen, la ampliación de la Anomalía del Atlántico Sur, aunque no implica una amenaza inminente, requiere la adopción de medidas preventivas por parte de las agencias espaciales y compañías privadas para asegurar la fiabilidad de sus misiones y la seguridad de los astronautas que operan en el entorno terrestre y orbital.