¿Puede ser 'Francis' otra 'Filomena'? Estas son las condiciones que precedieron en 2021 a la mayor nevada del siglo en España

La borrasca “Filomena”, que se desplazó hacia la Península Ibérica a principios de enero de 2021, provocó uno de los episodios de nieve más intensos registrados en la historia reciente de España. El fenómeno se originó entre el 1 y el 2 de enero, reforzado por aguas cálidas del Atlántico y posteriormente transformado en una borrasca extratropical con frentes frío‑cálido y ocluido. Al chocar con una masa de aire polar ártico que ya había descendido por el norte del país, se desencadenó una “tormenta perfecta” que dio lugar a nevadas copiosas en gran parte del interior peninsular.

Según la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), la nieve comenzó a acumularse la noche del 7 de enero y se mantuvo durante aproximadamente treinta horas continuas, alcanzando su máximo el 8 de enero. Las provincias más afectadas fueron Madrid, Guadalajara, Toledo, Cuenca, Albacete, Teruel y Zaragoza, así como amplias zonas de la Comunidad Valenciana y Cataluña, donde se emitieron avisos rojos de nieve.

Impacto y consecuencias en la población

La intensidad de la nevada dejó paralizada gran parte de la red de carreteras y autovías. En la Comunidad de Madrid, alrededor de 1.500 vehículos quedaron inmovilizados, obligando a muchos conductores a pasar la noche dentro de sus automóviles. El aeropuerto de Madrid‑Barajas suspendió sus operaciones y se cancelaron los servicios de trenes de cercanías, mercancías y autobuses urbanos. Asimismo, la falta de suministro eléctrico afectó a numerosos municipios de Madrid, Castilla‑La Mancha y Cataluña.

El saldo humano fue lamentable: siete fallecimientos fueron confirmados. Dos personas perdieron la vida en Málaga a causa de inundaciones vinculadas al mismo sistema meteorológico, y cinco víctimas murieron por hipotermia (dos en Barcelona, una en Madrid, una en Calatayud y una en Cádiz). Ante la magnitud del daño, el Consejo de Ministros declaró zona catastrófica a ocho comunidades autónomas: Andalucía, Madrid, Castilla‑La Mancha, Castilla y León, Asturias, Aragón, La Rioja y Navarra.

Desde la perspectiva climática, el episodio de Filomena se ha utilizado como caso de estudio para analizar la relación entre eventos extremos y el cambio climático. Expertos señalan que el calentamiento global puede alterar la frecuencia, intensidad y rutas de las borrascas, aumentando la capacidad de la atmósfera para retener humedad y, por tanto, la probabilidad de precipitaciones intensas, incluidas las nevadas. Sin embargo, la atribución directa de Filomena al cambio climático sigue siendo compleja y requiere estudios de modelado específicos.

En el inicio de 2026, la situación meteorológica presenta similitudes con la de 2021. La borrasca “Francis”, situada al oeste de la península, está prevista para desplazarse hacia el este y encontrarse con una masa de aire polar que ingresa por los Pirineos, lo que podría generar nevadas en cotas bajas. Las autoridades continúan vigilando la evolución del sistema y emitiendo los avisos pertinentes para minimizar el impacto en la población.

Principales datos de la nevada de enero 2021

• Periodo de mayor acumulación: 7‑9 de enero de 2021.
• Ciudades con avisos rojos: Madrid, Guadalajara, Toledo, Cuenca, Albacete, Teruel y Zaragoza.
• Vehículos inmovilizados en carreteras: aproximadamente 1.500.
• Fallecidos: 7 (2 por inundaciones, 5 por hipotermia).
• Comunidades declaradas zona catastrófica: 8.